L’histoire des Plus Beaux Villages de France, c’est celle de la rencontre, en 1981, entre un homme, Charles Ceyrac, Maire de Collonges-la-Rouge, et un livre, l’album éponyme édité par Sélection du Reader’s Digest. L’élu de Corrèze trouve alors dans cet ouvrage le moyen de servir une cause qui lui tient à cœur : unir forces et passions pour protéger et promouvoir le patrimoine remarquable de ces communes d’exception et leur offrir ainsi une alternative à la désertification rurale. 66 maires suivront Charles Ceyrac dans cette aventure officialisée le 6 mars 1982.
Aujourd’hui, l’association compte 153 villages répartis dans 21 régions et 68 départements. Eviter les écueils du village-musée sans âme ou, à l’inverse, ceux du « parc d’attraction », réconcilier les villages avec l’avenir, redonner la vie autour de la fontaine ou sur la place ombragée de tilleuls et platanes centenaires. Voilà notre ambition raisonnée et passionnée.
Qualité, Notoriété, Développement
Depuis sa création, l’association Les Plus Beaux Villages de France a ancré sa stratégie autour de ce triptyque. Préserver et valoriser la qualité du patrimoine des villages pour accroître leur notoriété tout en maîtrisant leur fréquentation et favoriser ainsi leur développement économique.
Qualité : Au cœur du concept développé par l’association, on la retrouve aussi bien dans la grille de 30 critères servant de base à l’expertise sur site des villages candidats, que dans la Charte de Qualité, dont la signature officialise la classement de la commune tout autant qu’elle l’engage à poursuivre ses efforts de protection et valorisation du patrimoine, ou encore à travers la multitude d’expériences exemplaires générées puis partagées par les villages au sein d’une « banque de données qualité ».
Notoriété : Portée par l’image de haute qualité de son réseau, identifiée et garantie par une marque déposée, la notoriété des villages passe par une stratégie de promotion diversifiée : vente de produits découverte - carte routière Michelin, guide touristique et album par Sélection du Reader’s Digest -, relations media…
Développement : Ultime étape de la démarche, le développement des villages se fonde sur l’animation de ses acteurs économiques et l’implantation de nouveaux prestataires. Un travail de mobilisation de l’offre touristique vise à proposer à la clientèle étrangère et française des séjours sur mesure, favorisant par ailleurs un tourisme "durable" plus respectueux que le tourisme de passage et incitant les socioprofessionnels à élever leur qualité de prestation.
Mirmande est un des Plus beaux Village de France depuis septembre 1998.
